Beringstraat: de gang naar de Nieuwe Wereld

Beringstraat verbindt de Noordpoolde oceaan met de Beringzee en verdeelt de twee continenten: Azië en Noord-Amerika. Het loopt doorheen Russisch-Amerikaanse grens. Het is genoemd ter ere van Vitus Bering, de Deense kapitein, die er in 1728 overheen zwom. Er zijn echter nog steeds geschillen over wie de Beringstraat heeft ontdekt. De Anadyr River Delta, waar het mogelijk was om alleen door deze zee te verlaten, werd in 1949 door Kozak Semyon Dezhnev onderzocht. Maar later werd zijn ontdekking niet opgemerkt.

De diepte van de zeestraat is gemiddeld 30-50meter, en de breedte op het smalste punt bereikt 85 kilometer. In de zeestraat liggen talloze eilanden, waaronder het eiland Diomida en het eiland St. Lawrence. Sommige wateren van de Beringzee passeren de zeestraat naar de Noordelijke IJszee, maar de meesten van hen stromen de Stille Oceaan in. In de winter is de Beringstraat gevoelig voor zware stormen, de zee is bedekt met ijs tot 1,5 meter dik. Drijvend ijs blijft hier, zelfs in het midden van de zomer.

Ongeveer 20 - 25 duizend jaar geleden, tijdens deijstijd, de monumentale continentale gletsjers gevormd op het noordelijk halfrond van de aarde bevatten zoveel water dat het niveau van de wereld oceaan meer dan 90 meter lager lag dan het nu is. In het gebied van de Beringstraat onthulde de daling van de zeespiegel een enorm, onbedekt traktaat bekend als de Beringbrug of Beringia. Hij is verbonden

modern Alaska met Noordoost-Azië. Veel wetenschappers suggereren dat Beringia toendra-vegetatie had en dat er zelfs rendieren op zaten. De landengte opende de toegang van mensen tot het Noord-Amerikaanse continent. 10-11 duizend jaar geleden, als gevolg van het smelten van gletsjers, nam de zeespiegel toe en de brug over de Beringstraat was volledig overstroomd.

In theorie, vandaag, om van de Rus te komenChukotka naar Amerikaans Alaska, het is genoeg om twee uur met de veerboot te zwemmen. Zowel de VS als Rusland beperken echter de toegang tot het reservoir. Het is bijna onmogelijk voor een Amerikaanse of een Russische burger om toestemming te krijgen om te zwemmen in de Beringstraat. Soms proberen avonturiers het illegaal over te steken op kajaks, door te zwemmen of op ijs.

Er is een onjuiste mening dat de zeestraat in de winterde tijd bevriest volledig en het is gemakkelijk om het ijs over te steken. Er is echter een sterke noordenstroom, die meestal leidt tot de vorming van grote open waterkanalen. Soms zijn deze kanalen verstopt door stukjes ijs te verplaatsen, dus het is theoretisch mogelijk om van stuk naar stuk te gaan en in sommige gebieden zwemmend door de zee over te steken.

Twee gevallen van succesde Beringstraat oversteken. De eerste werd opgenomen in 1998, toen een vader en een zoon uit Rusland probeerden om te voet naar Alaska te lopen. Vele dagen brachten ze door op stuifblokken ijs, totdat ze uiteindelijk naar de kusten van Alaska werden gebracht. En nog niet zo lang geleden, in 2006, reisden de Engelse reiziger Carl Bushby en zijn Amerikaanse vriend Dimitri Kiefer terug. In Chukotka werden ze vastgehouden door de FSB van Rusland en teruggevoerd naar de Verenigde Staten. Er waren verschillende meer van dergelijke pogingen, maar ze zijn er uiteindelijk in geslaagd dat de redders mensen met behulp van helikopters uit de ijsblokken moeten tillen.